Nghịch lý World Cup: Từng bất bại 19 trận vẫn phải tử chiến lượt cuối vòng bảng

Chuỗi 19 trận bất bại từng biến Ecuador thành ngựa ô, nhưng World Cup đã phơi bày điểm yếu chết người trước trận sinh tử gặp Đức.

Ecuador từng đến World Cup 2026 với hình ảnh của một “ngựa ô” đáng sợ. Trước ngày ra quân, La Tri sở hữu chuỗi 19 trận bất bại, đứng thứ hai vòng loại Nam Mỹ và được ca ngợi là một trong những tập thể phòng ngự chắc chắn nhất giải. Nhưng chỉ sau hai lượt trận bảng E, đội bóng của HLV Sebastián Beccacece lại rơi vào thế buộc phải thắng Đức để nuôi hy vọng đi tiếp. Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ: Ecuador không đánh mất toàn bộ bản sắc, mà World Cup đã phơi bày phần thiếu hụt từng được che giấu rất khéo trong chuỗi bất bại ấy.

Ở vòng loại, Ecuador là đội cực kỳ khó bị đánh bại. Họ chỉ thủng lưới 5 bàn sau 18 trận, giữ sạch lưới 13 lần và thường kéo trận đấu về nhịp độ mình mong muốn: đội hình thấp vừa phải, cự ly hẹp, tranh chấp quyết liệt, phản công nhanh và hạn chế tối đa rủi ro. Với Hincapie - nhà vô địch Ngoại hạng Anh, Pacho - nhà vô địch Champions League, cùng Estupiñán ở hàng thủ và Moisés Caicedo án ngữ tuyến giữa, La Tri có đủ cơ sở để khiến cả những đối thủ lớn tại Nam Mỹ phải bế tắc.

Pacho (6) và Caicedo (23) không thể giúp Ecuador có 1 vòng bảng tốt

Tuy nhiên, chuỗi 19 trận bất bại ấy không đồng nghĩa Ecuador là đội tấn công hay. Họ ghi không quá nhiều bàn, nhiều trận thắng chỉ đến với cách biệt tối thiểu, trong khi các trận hòa 0-0 xuất hiện khá thường xuyên. Nói cách khác, Ecuador mạnh ở khả năng “không thua trước”, chứ chưa thật sự mạnh ở khả năng “phải thắng bằng mọi giá”.

World Cup đã đẩy họ vào đúng bài toán khó nhất. Trận thua Bờ Biển Ngà 0-1 ở phút cuối khiến Ecuador mất lợi thế tâm lý. Sau trận đấu đó, Beccacece thừa nhận thất bại là rất đau đớn và cho rằng đội bóng của ông xứng đáng nhận nhiều hơn. Nhà cầm quân người Argentina từng nhấn mạnh mục tiêu của Ecuador là “được đứng ngang hàng với Uruguay, Colombia và Paraguay”, nhưng ở World Cup, tham vọng ấy đang bị thử thách dữ dội.

Highlights trận đấu Bờ Biển Ngà - Ecuador (Nguồn: VTV)

Đến trận gặp Curaçao, mọi điểm yếu càng hiện rõ. Ecuador kiểm soát thế trận, dứt điểm liên tục, nhưng không thể thắng thủ môn Eloy Room, người có tới 15 pha cứu thua và lập kỷ lục World Cup trong một trận đấu 90 phút. Ngay cả khi sở hữu những hậu vệ từng chinh phục đỉnh cao châu Âu như Hincapie và Pacho, Ecuador vẫn thiếu đi sự sắc bén ở phần sân đối phương - yếu tố quyết định trong những trận đấu buộc phải thắng.

Highlight trận Ecuador - Curacao. Nguồn: VTV

Điều khiến người hâm mộ thất vọng không phải vì Ecuador chơi tệ hoàn toàn, mà vì họ không thể chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng. Một đội bóng được xây dựng để kiểm soát rủi ro nay lại buộc phải tấn công, phá khối thấp và ghi bàn trong áp lực sinh tử. Đây chính là khoảng cách giữa phong độ vòng loại và thực tế World Cup.

Trước Đức, Ecuador không còn đường lùi. Họ cần mang lại tinh thần kỷ luật của chuỗi 19 trận bất bại, tận dụng kinh nghiệm của những nhà vô địch như Hincapie và Pacho, nhưng đồng thời phải bổ sung điều còn thiếu: sự lạnh lùng trước khung thành. Nếu không, hành trình từng được kỳ vọng rất lớn của La Tri có thể khép lại theo cách nghiệt ngã nhất.

Nghịch lý World Cup: Từng bất bại 19 trận vẫn phải tử chiến lượt cuối vòng bảng

Lịch thi đấu World Cup