Thụy Điển đi tiếp theo kịch bản khiến chính 'người hùng' cũng choáng váng

Anthony Elanga tưởng Thụy Điển bị loại sau trận hòa Nhật Bản, nhưng thực tế bàn thắng của anh đã đưa đội bóng của Graham Potter vào vòng 32 đội.

Không gì mô tả Thụy Điển tại World Cup 2026 chính xác hơn hai chữ: khó hiểu. Đội bóng của HLV Graham Potter mở màn bằng chiến thắng 5-1 trước Tunisia, sau đó thua ngược với đúng tỷ số 1-5 trước Hà Lan, rồi khép lại vòng bảng bằng trận hòa 1-1 trước Nhật Bản. Kịch bản ấy đủ điên rồ để khiến chính người hùng Anthony Elanga cũng không kịp hiểu điều gì vừa xảy ra.

Elanga đổ gục xuống sân sau tiếng còi mãn cuộc, đập tay xuống mặt cỏ trong sự bực tức. Tiền đạo cánh của Thụy Điển dường như nghĩ rằng kết quả 1-1 là chưa đủ để đội nhà giành vé đi tiếp, dù trước đó HLV Graham Potter đã nhắc về những tính toán trong cục diện bảng đấu. Thực tế, một điểm trước Nhật Bản là vừa đủ để Thụy Điển cán đích thứ ba bảng F với 4 điểm và góp mặt ở vòng 32 đội với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.

Elanga quên mất "điều kiện đủ" của Thụy Điển để góp mặt tại vòng sau

Trận đấu tại Dallas khởi đầu khá chậm, nhưng bùng nổ sau giờ nghỉ. Phút 56, Daizen Maeda mở tỷ số cho Nhật Bản sau pha phối hợp mượt mà do Ritsu Doan khởi xướng. Chỉ 6 phút sau, Elanga đưa Thụy Điển trở lại từ một khoảnh khắc cá nhân đẳng cấp: cắt vào từ cánh phải rồi tung cú cứa lòng chân trái từ cự ly xa, đánh bại thủ môn Zion Suzuki.

Bàn thắng ấy không chỉ cứu Thụy Điển khỏi nguy cơ rơi vào thế run rẩy ở cuộc đua vé vớt, mà còn biến Elanga thành điểm sáng lớn nhất của đội bóng Bắc Âu. Theo Opta, anh là cầu thủ Thụy Điển đầu tiên ghi bàn ở hai trận World Cup liên tiếp kể từ Martin Dahlin và Kennet Andersson năm 1994. Cú sút vào lưới Nhật Bản, được đo ở khoảng cách 28,9 m, cũng là bàn thắng xa thứ hai của một cầu thủ Thụy Điển tại World Cup kể từ khi dữ liệu được thống kê từ năm 1966.

Elanga có thể sử dụng thành thạo chân không thuận (chân trái) như chân thuận

Sau trận, Potter thừa nhận sự mạo hiểm trong các điều chỉnh nhân sự, đặc biệt là việc trao cơ hội đá chính cho Elanga. “Bạn thay đổi và nếu chúng tôi thua, các anh sẽ nhắm vào tôi. Đó là cuộc sống. Nhưng tôi đã làm nghề này đủ lâu và bạn phải làm điều mình tin là đúng”, Potter nói. Ở một phát biểu khác, ông dành lời khen cho "vị cứu tinh": “Tôi rất vui cho Elanga, bởi cậu ấy tuyệt vời cả ngoài sân và giờ đã có hai bàn thắng”.

Thụy Điển vẫn chưa tạo cảm giác an toàn. Họ có sức công phá, có khoảnh khắc bùng nổ, nhưng hàng thủ dễ tổn thương và cách vận hành còn thất thường. Dẫu vậy, trong một giải đấu mà thể thức mới mở ra nhiều kịch bản khó lường, sự “khó hiểu” ấy lại đưa họ đi tiếp. Còn Elanga, từ người tưởng mọi thứ đã sụp đổ, bỗng trở thành gương mặt biểu tượng cho tấm vé nghẹt thở của Thụy Điển.

Thụy Điển đi tiếp theo kịch bản khiến chính 'người hùng' cũng choáng váng

Lịch thi đấu World Cup